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Anda la blogocosa inversora americana movida estos días a raíz de un post de Bryce T. Roberts llamado “Why I deleted mi AngelList account“. Desconocía la existencia de este buen hombre hasta leer el post, pero manejando el fondo de O’Reilly y con un portfolio bastante majo, hay que leerse sus impresiones sin pinzas ni máscarilla (vamos, que no es un morning-singer).

Bryce borra la cuenta, porque AngelList está cambiando las dinámicas de inversión, pasando de un “target shooting” a un “spray-and-pray”. El hecho de que el deal-flow sea compartido, hace que más (y nuevos) inversores tengan acceso a empresas, lo que lleva sin duda a un proceso inflacionario y en cierta manera a cambiar las dinámicas. ¿Y esto es bueno o malo? Pues no lo sé, pero da para reflexionar. De entrada, el ecosistema coincide en que AngelList es una bendición: los emprendedores tiene acceso a un número mayor de angels (lo que facilita la inversión por el acceso a los mismos y porque se crea una competición), y los inversores agradecen el deal-flow. En el fondo, se crea una dinámica de compra muy parecida a la de Zara: aprovecha la oportunidad de hoy, porque para la semana que viene se lo habrá llevado otro.

Si obviamos la inflación que aporta el modelo, Mark Suster (I love this guy!) ve otros inconvenientes que pueden ser perjudiciales a largo plazo: entre ellos que ahora es innecesario establecer una relación previa a la inversión, lo que unido a un efecto rebaño, puede hacer que el ecosistema se erosione. Aunque el efecto rebaño ha existido siempre, tanto allí como aquí, por lo que no puede ser una queja válida.

En el fondo lo que se está haciendo es commoditizar la inversión: dinero per se, sin tener en cuenta quien invierte. Pongamos un ejemplo:

Imaginad a 3 emprendedores: 2 desarrolladores con complejas aportaciones FLOSS y otro con algo de track-record startupero. Se ponen manos a la obra, desarrollan un prototipo de una aplicación SaaS, graban unos videos, hacen unas proyecciones de CAC y LTV y lo suben a AngelList. En 2 días tienen 7 ofertas de inversión. La octava es de un conocido inversor que se echó unos copazos en el Bin38. En las siguientes 48 horas les llegan 30 nuevas ofertas. Y la mayor parte de ellas con un TS/LOI que caduca en 2 semanas. Y cada vez con valoraciones más altas. Y todo sin salir de la oficina.

¿Es esto bueno o malo? Pues no lo sé… dependerá de los resultados. Si un gran número de empresas que han optado por esta vía acaban teniendo éxito, eso implicará que el papel de los partners en los fondos es obviable… vamos, que no pintan nada o peor aún: que si intervienen en la gestión de una startup la joden. Y puede ser malo, porque si vienen mal dadas (y siempre acaban viniendo) vas a estar rodeados de inversores que no te conocen, a los cuáles sólo te habrás acercado por primera vez para pedir ayuda. Mala cosa. Y se está creando una guerra a codazos (y pronto a mordiscos) entre los long-term-investors-with-proven-track-record y los newcomers-with-domain-expertise. Sirva como ejemplo el post de Dave McClure (I loved him until he invested in a competitor :P) disparando contra todo y los comentarios al mismo. Y sus tweets:

Aunque hay otro punto sobre el que no he leído reflexiones que me sigue llamando la atención: la insistencia de los emprendedores en firmar a la valoración más alta posible. Obviando que es comprensible que cada cual se quiera diluir lo mínimo imprescindible, que lo es, si no puedes decidir la venta, estás jodido a largo plazo. El exit que te viene bien a tí, puede ser bloqueado por inversores al ofrecerles un bajo múltiplo. Porque si en algo coinciden todos, es en que las valoraciones suben, pero los contratos siguen sin ser demasiado entrepeneur-friendly. Pan para hoy y lágrimas para mañana. (Disclaimer: una meta en mi vida es hacerle firmar a un VC in drag sin condiciones, y me llevo bonus-points si no hay tag asociado :P). Supongo que el impulso de Paul Graham con YCombinator unido al exceso de oferta de inversores, llevará a establecer como standard unos terms menos draconianos. Esperemos.

Pues eso… vayan preparando las palomitas y cojan asiento en primera fila. Se está reorganizando el sistema, y algunos no se resisten a desaparecer sin hacer ruido. Divirtámonos :)

Estas 2 últimas semanas he constituido una SL para nuestra nueva aventura. Lo he hecho por el nuevo método telemático, y he recibido preguntas de algunos emprendedores. Deduzco que será de utilidad para otros contar el proceso (que extrañamente funciona sin sobresalto alguno). Así que ahí va la explicación sobre cómo constituir en 2 semanas, sin apenas salir de casa (algo que todo emprendedor hikikomorizado como yo valora) y por entre 100-420 euros :-) Read the rest of this entry »

Me avisaba Jesús hace un rato de que hoy es el cumpleaños del Chino Cudeiro. Información útil que ha sacado de feisbuk, supongo. Hoy le dedicaremos este post… por visionario :D

Pongámonos en antecedentes… año 2007, sótano sin ventanas, burn-rate de 1500 euros y desarrollo de middleware/framework para grid computing. Cuando no teníamos nada, y empezábamos a creer que nunca lo llegaríamos a tener. Por aquel entonces, el trío Jesús/Xavi/Helena decidió invertir en nosotros… y por su experiencia, opinaban que tener un “equipo internacional” nos facilitaría el camino a la inversión.

Esto del equipo internacional, si se me permite, es un trauma bastante común en Cataluña. No hay funcionario político que revise bisnesplanes que no te hable de las ventajas de “atraer talento”. Igual alguien debiera explicarles algún día que se puede potenciar el interno. No sé… ahora estoy con un polaco y un andorrano y no noto nada espcial ;)

A lo que íbamos… que teníamos que fichar a un extranjero pronto. Además, hacía poco que habíamos ido a montar un show a Nauta(otro día post sobre eso, recordádmelo), y coincidían en lo del perfil internacional. Conociéndolos con el tiempo, creo que fue su forma polite de decirnos: traed a alguien que tenga puta idea de convertir en negocio esas frikadas de las que habláis :D

Así que nos fuimos a Cambridge con la caña de pescar, y entre muchos frikis startuperos conocimos a uno que pronto se hizo famoso en Bcn: el Holandés Errante. Un tío majo, cuya carta de introducción fue meterse delante mío una caja de botellines de Heineken en 2 horas y luego varias pastillas de cafeína. Con advisors así, para qué necesita uno enemigos.

Mr Flying Dutchman tenía un amigo en Singapur que estaba haciendo consultoría Grid y deseando trabajar en Barcelona. Entendamos trabajar en Barcelona como “hacer algo durante el día y de noche escaparse a los baretos del puerto a pescar guiris”. Aunque esto lo descubrimos más tarde. Justamente el día en que el Chino Cudeiro se fue al aeropuerto, cogió un avión, llegó a BCN, bajó a nuestro zulo, y nos dijo que quería trabajar para nosotros. Ojipláticos nos quedamos. Alguien con “talento exterior” cruzaba el mundo, se lo financiaba, y venía a trabajar gratis para nosotros. Gran tipo. Ojalá hubiese más como él :)

Lo tuvimos varios días a base de excels y powerpoints. En algún punto me debí arrepentir, y lo envíamos de vuelta a Singapur. “Vuelve, sigue con tu trabajo, colabora con nosotros en lo que puedas, y si vendes algo, te llevas una buena comisión”. Le costó decidirse… supongo que hacerse VIP en la terraza del FOC ha de frenar algunas decisiones. Durante una temporada seguimos manteniendo el contacto (y recibiendo más xls y ppts). Y tal como vino, desapareció. Por nuestra parte, mantuvimos su foto, background y cargo de “International Strategic Advisor for Asia” en nuestras presentaciones durante una larga temporada. Atraer talento exterior lo llaman.

Así que hoy, en el día de su cumpleaños, alcen sus copas y brinden por el Chino Cudeiro. Por él y por todos los que existen en el mundo. Capaces de cruzarlo sin esperar nada a cambio, e insuflando esperanza en los pobres startuperos que van dando bandazos. Grandes tipos :)

Salud.

PD: Sobre el spammer ruso que huyó con nuestras libras esterlinas y el alquiler de la oficina en que se fundó Xen, otro día hablamos :D

Ayer a las 2am, cayeron un par de visitas a este blog buscando “diego mariño CV” y “diego mariño curriculum“. Desconozco quien puede tener interés en esos resultados (¿organizadores de un evento para redactar una nota introductoria?), pero me ha servido para recordar un post de hace más de 2 años: “Vivir sin estudios“. Es curioso releer posts tan antiguos, y ver que las cosas que te preocupaban ya ni te las planteas.

Si era octubre del 2008 cuando escribí ese post… estábamos en el Citilab (la historia de abiquo la recuerdo en base a oficinas) cacharreando con sensores. Vamos, que ni plan de negocio ni nada parecido. Helena no había pisado todavía nuestras oficinas, ni habíamos superado los 2 grandes másters que tendríamos en breve: “2009: endéudate con 500k avalados personalmente y devuélvelos” y “2010: consigue 15M$ de financiación y crece internacionalmente”. Ríanse de los MBAs que ofrecen por ahí… objetivamente no hay máster mejor, ni más duro, que haber transformado abiquo en algo grande.

Así que todo eso ya no me preocupa. Sé que no volveré a la universidad para acabar el MBA, e Informática (si todo acaba bien) me la sacaré a distancia desde Bariloche :D

Aún así, la espina de no acabar Informática la tengo a menudo presente. No me arrepiento, pero no puedo evitar pensar que dejé de estudiar por tonterías de juventud… es decir: por gilipollas. Y muchas noches (tanto en abiquo como ahora) pienso que sería mucho más útil para el equipo si tuviese unos conocimientos. Por  ejemplo, si en abiquo teníamos una entrega o demo importante, y nos quedábamos por la noche en la oficina (da igual que planifiques, acabas quedándote la noche de antes), lo único útil que podía hacer era servir cafés a todo el mundo. Poca ayuda.

Así que no. Extrañamente, todo ha acabado bien y no me preocupa especialmente mi  ”futuro profesional”… pero dudo que permita a mis hijos hacer lo mismo. Demasiados saltos sin paracaídas llevo ya como para saber que si no me he partido los piños contra el suelo algo de suerte ha habido.

Por tanto: el consejo gratuito del día es que estudiéis cosas serias, si no queréis acabar escribiendo posts inconexos :P

Hoy toca anunciar contra qué nos vamos a dar cabezazos en los próximos meses. Echadle un vistazo a este ppt, que es el que presenté en el último Primer Viernes:

Uno no había comentado públicamente su idea por pudor. A veces las ideas mutan, a veces son desestimadas… y bastante llena está la blogosfera de bocachanclas que dedican más tiempo a anunciar planes que a enseñar resultados.

¿Por qué un dashboard? Pues por multitud de motivos:

• Es una aplicación que siempre he necesitado. Y no encuentro mejor forma de crear un producto que ser el principal usuario del mismo.
• Nos permite crear una empresa que podemos gestionar nosotros (y contratar gente afín que no utiliza corbata)
• Satisface nuestro ego pudiendo conseguir portadas en HackerNews hablando de todas las tecnologías que utilizamos :P
• Es sencillo de explicar (vamos, que no te pasas años evangelizando… someone said cloud?)
• Siendo SaaS, tomamos decisiones en base a números (se acabó la sensación de saltar al vacío continuamente)
• No debiéramos tardar mucho en ser “ramen profitable” ni demasiado en llegar a “break-even”
• Y nos gusta tanto la idea, que le echamos horas sin mirar el reloj :)

Así que a lanzarse.

No sabemos si seremos empresa de un único producto, o iremos sacando varios a lo 37Signals. El tiempo lo dirá. De momento, sigamos divirtiéndonos :-)

PD: Que sí. Que la semana pasada salió en TechCrunch un competidor que hace lo mismo, y que viene de YCombinator, y que Index y Dave McClure le han inyectado una pastuki. Bla bla bla estáis muertos bla bla bla. Sólo puedo decir: busque, compare, y si encuentra algo mejor… cómprelo. Creo que si tenéis la necesidad de una aplicación así y probáis el suyo, no tardaréis nada en mudaros al nuestro en cuanto esté disponible. Y por otro lado: la competencia valida que existe un mercado. Así que es muy buena señal.

PD2: Obviando este comentario, todos las demás son más que bienvenidos :)

Una de las dudas que hemos tenido en las últimas semanas con respecto a nuestro nuevo proyecto, era si debíamos ofrecer un plan gratuito. A algunos les parecerá una cuestión obvia (“si el coste de mantenimiento es bajo y no canibalizan ventas, hazlo y tómalo como una acción de marketing”). Mmm… tras investigar por ahí, este planteamiento hace aguas por diferentes sitios. Nada suele ser tan sencillo como puede parecer en un principio.

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Vengo de presentar nuestro embrión de proyecto en un nuevo evento llamado “Primer Viernes“. Un nuevo sarao la mar de interesante promovido por Jose Luis Marina.

En este evento, tienes 5 minutos para presentar tu proyecto, y al acabar todos los asistentes rellenan una tarjeta en la que empiezan escribiendo “Vas a fracasar porque…“. Mucho mejor así que dedicarnos a lamernos ciertas partes pudendas en comunidad. Si asistes, por el módico precio de unas cervezas puedes convertirte en el Risto Mejide de las startups. Estoy deseando que me envíen el recopilatorio de tarjetas para ver qué han sugerido que cambiemos.

Por mi parte, al salir a hablar les he dicho que nosotros no íbamos a fracasar. Y no… no estoy vacilando al personal (lo que no deja de ser habitual :P). Probablemente cometeremos errores, y si son grandes hasta haremos el ridículo. ¿Pero fracasar? No tengo la sensación de que penda esa espada sobre mi cabeza.

Como en todo proyecto de este tipo, corres riesgos: igual has sido demasiado optimista planificando el desarrollo, o tu CAC está muy por encima del LTV y no encuentras forma de reducirlo, o la aplicación no escala, o la gente no le ve suficiente utilidad y no nos paga… Pero dependiendo todo eso de nosotros, supongo que alguna solución le encontraríamos. O no. Y no nos quedaría otra que bajar la persiana. Pero no tendría sensación de fracaso. Estoy viviendo los días más felices de mi vida, y si no sale, pues eso que hemos aprendido. Me tomaré la inversión como si me hubiese financiado un máster llamado “Aprende a no joder más grandes oportunidades que pintan bien”. Y pasará el tiempo, y nos reíremos de todo delante de unos mojitos.

Así que en el peor de los casos, veremos a Aitor borracho imitando mi voz y diciendo “muy mal se nos ha de dar para que no podamos pagar los costes fijos” :-D Y siendo esto lo peor que pase, no veo el fracaso por ninguna parte. Igual es que por primera vez estoy siendo poco ambicioso, por lo que mientras sigamos disfrutando, todo resultado es bueno. No sé.

¿Alguien me explica qué carajo es fracasar?

Ayer por la tarde, solté un twit de esos en los que al pulsar la tecla intro te arrepientes:

“Estoy por lanzar la campaña #YoNoLLoro… dejad de perder el tiempo hablando del ecosistema startup, y empezad a vender algo de una puta vez”.

Ya… debiera lavarme la lengua con jabón. Mi mujer también lo cree :)

Sorprendentemente, algunos lo retuitearon, y otros empezaron a crear frases utilizando el tag. Igual hemos tocado fibra sensible… buena señal. Sigamos explorando.

La raíz de soltar una salvajada así fue este post. Y lo siento David, porque no nos conocemos… Pero creo que estás completamente equivocado. Y leyendo tu post, no hago más que recordar el dicho de “quien quiere hacer algo encuentra los medios, y quien no, encuentra excusas”.

No sé cuál es la razón para que “no haya” tantas startups en España. Si lo supiese, y por tanto supiese cómo generarlas, tendría yo este yate y no Tom Perkins. Pero hay varias cosas que puedo decir sobre sus razones:

• ¿Ideas? – Las ideas no valen un carajo. Nada. Rien. Nothing. Los clientes compran productos o servicios, no ideas. Y la financiación se concede a negocios validados y escalables, no a ideas.
• ¿Recursos? – Dinero para invertir hay más que de sobra. A algunos les costará creerlo, pero es así. Nunca un negocio (en toda su expresión) se ha quedado sin financiación. Es sencillo demostrarlo: jamás un inversor ha dicho “me encantaría invertir, pero ni tengo el dinero ni sé cómo conseguirlo”.

Tenía un profesor en el colegio que decía que padres de niños superdotados había conocido a muchísimos, pero en cambio, a muy pocos niños superdotados. Creo que algo muy parecido podríamos escuchar de la boca de inversores. Pero obviémoslos de este post, dado que todos estamos de acuerdo en dos puntos básicos: su magnitud en España es muy inferior a la de SiliconValley, y recibir financiación no tiene por qué ser sinónimo de validar un negocio. Y dado que no son necesarios para crear un negocio, si no me hacen caso, #YoNoLLoro.

Por otro lado, empieza a ser chirriante el escuchar comparativas con “outliers”: ni Facebook, ni Google, ni Groupon ni Twitter ni muchos otros son replicables. SiliconValley funciona a pesar de ellos. Empresas así salen cada varios años, y no se puede sostener un ecosistema a base de pelotazos. El motivo por el que se mantiene SiliconValley, es por la adquisición de empresas en un rango más pequeño de entre 50 y 200M$. Ya… empresas sin “glamour” y rentables compran empresas sin “hype” y validadas. Mike Arrington no les dedicará un post a estas operaciones, pero ocurren continuamente. Cisco, Oracle, HP, Intel, Dell, EMC, NetApp, IBM, VMware, Microsoft… todos ellos (y muchos otros) hacen varias adquisiciones al año. Y no guíados por el hype, sino por aumentar ingresos. Enfocarse a resolver un problema que tengan sus clientes, es mucho mejor plan de negocio para una startup que intentar venderle una feature a Google. Y no existe ningún impedimento a hacer algo así desde España. Y si no hay impedimentos, #YoNoLLoro.

Hay otro punto bastante chirriante que es el de los recursos iniciales, bien económicos o de conocimiento. Afortunadamente, todo esto se resuelve sencillamente: empezad sólo negocios en sectores conocidos y que podáis gestionar. Seguro que crear una empresa enfocada a producir medicamentos personalizados en base al ADN del paciente puede generar mucho dinero. O construir baterías para móviles que aguanten un mes sin recargar. Pero nunca me ha dado por meterme en esos berenjenales, porque no tengo ni el conocimiento ni los recursos para producir, al menos, una prueba de concepto exitosa. Por eso no me lanzo a algo así, por muy buena que teóricamente sea la idea. Hago únicamente lo que (creo) sé hacer. Y por eso #YoNoLLoro.

Además, nunca en la historia ha sido tan barato acceder a los recursos necesarios para crear una startup. Hace unos años, ni muchas de las soluciones open-source que hoy son indispensables existían o estaban maduras, ni desplegar una infraestructura era tan barato. No niego que tengo un interés claro en el sector cloud, pero creo que en la historia de la humanidad ha sido tan relevante la máquina de vapor como AmazonWS. Muchos de los costes que antes eran prohibitivos, ya no lo son. Además, internet me permite contratar servicios más baratos en otras partes del mundo, o invertir mucho menos en darme a conocer. Por no hablar de que puedo vender en todo el mundo. Así que por estos motivos, #YoNoLLoro.

Y hablemos de vender, que es la parte importante. Los habituales del blog leyeron en su momento, que antes de montar una nueva startup quería tener 15 clientes. Puede parecer una tontería, pero una obviedad así es crítica. Antes de abrir mi cartera, de dejarme las pestañas y de dedicar muchísimas horas a una startup, es lógico que compruebe 2 cosas: que mi “idea” satisface una necesidad por la cual mucha gente está dispuesta a pagar, y que le otorgan un valor que me permite poner un precio que haga a la empresa rentable en un plazo controlado. Ya… es una obviedad. Pero como monto empresas enfocadas a vender desde el primer momento, #YoNoLLoro.

En resúmen, una lista (las odio!) de obviedades para aquellos que deseen montar una startup:

• Enfócala a vender desde el primer día
• Satisface necesidades de clientes globales con recursos
• Céntrate en un mercado que conozcas
• Aprovecha los bajos costes que ofrecen todo tipo de nuevas tecnologías
• Valida tu empresa con ingresos, antes de pensar en buscar inversores

Ya… son consejos básicos. No garantizan el éxito, pero ayudan enormemente a reducir las posibilidades de fracaso. Si más gente los siguiese a la hora de montar una startup, nos ahorraríamos de leer a otros lloriqueando. Porque esto iba de superarse día a día, ¿o no?

[UPDATE:] Lo malo de escribir un post así, a las 4am mientras te recompilas un kernel, es que en ese momento lo lees de una manera y al día siguiente de otra. Lo digo porque las referencias a David se acaban tras la primera lista. El resto son cosas que uno se acaba hartando de escuchar. Así que no. No he debido escribir claramente que éste no es un post entero dedicado a rebatir sus opiniones. Aunque no esté de acuerdo con lo que dice, él no ha escrito tantas majaderías como las que cito en este post.

[UPDATE2:]

Tras haber dejado abiquo, he de reconocer que he estado realmente entretenido. Lo mismo me invitan al GooglePlex a probar en petit-comité su nuevo buscador semántico y darles feedback, que me contactan de Apple por si puedo recomendarles a alguien para sustituir a Steve, o desde Microsoft me envían un jet privado para reunirme con el board y ver si soy apto para tomar el relevo de Bob Muglia. Así que lamento si últimamente estoy algo perdido y no respondo mails, pero no me da la agenda para más.

[mode ironic=off]… repito [MODE IRONIC=OFF]

Y es que es curiosa la imagen que la gente puede tener de uno… algo que he podido comprobar validando ideas con mucha gente a la que no conocía previamente. Entre ellas, cuatro frases a las que todavía les doy vueltas:

• “Vaya pelotazo has pegado con abiquo“. Pues lamento desilusionaros… pero no. Juro y perjuro que intenté modificar los contratos para meter mi número de cuenta a la hora de recibir la transferencia de Balderton, pero unos avispados abogados se dieron cuenta y lo impidieron ;-) Es lo malo que tienen las rondas de inversión: el dinero va para la empresa y tú únicamente recibes un salario. Si queréis hacer dinero con las rondas, os recomiendo que os saquéis la carrera de Derecho y os especialicéis en operaciones corporativas. Ahí si que tocaréis serious-money :-)
• “Me sorprende que alguien como tú, dedique tiempo a escuchar a alguien como yo”. Esos “tú” y “yo” me asquearon bastante… sonaban demasiado a “casta”.  Yo no he sido más que un emprendedor con ilusiones, que iba a validar su su “idea” podía ser aceptada en el mercado. Olvidad mi track-record (si es que realmente existe): empiezo de cero otra vez desde la casilla de salida.
• “Dude si ofrecerme a ayudarte porque estaba segura de que te llegarían muchísimas respuestas“. Pues tampoco. Estoy muy contento con las 80yalgo personas que me han ayudado. Pero era un número que podía manejar solo con una hoja de excel y un calendario. Y casi mejor que no sean muchas, porque tendría que dedicar el pelotazo de abiquo a contratar hordas de personal-assistants :-P En realidad este blog lo sigue poca gente, y tampoco es que mi número de seguidores en twitter sea demasiado elevado. No somos muchos, pero somos machos :-) Vamos… que mi nivel de convocatoria no es, ni de lejos, alarmante.
• “Te estarás forrando asesorando a grandes empresas y entidades públicas”. Aquí hay algo de verdad, porque acabo de duplicar mis tarifas para intentar posicionarme en un segmento más exclusivo. Antes cobraba un café con leche, y ahora cobro dos :-P Realmente no tengo actividad de este tipo. De media, un emprendedor al mes me contacta por el blog para que le de feedback, y una vez al trimestre voy a hablar en un Iniciador. Y esto es todo. Supongo que el perfil de enfant-terrible que da siempre su opinión no encaja bien en algunas organizaciones. O que igual desconocen que hubo una vez un par frikis que empezaron una empresa en un trastero, y ahora tienen bastantes managers en SiliconValley gestionando peticiones de clientes. Pero vamos, que nadie me ha llamado.

No sé de donde sacáis alguno esas ideas, pero me dejan extrañamente sorprendido. No compréis las motos de TechCrunch, porque no tiene nada que ver aquello con nosotros. En serio. Y recordad también, que el número de fantasmas sin castillo al que estamos expuestos, es alarmantemente elevado :-)

Por eso espero que el ecosistema no crezca demasiado, dado que emprendendores españoles con jet privado sólo conozco a uno. Y mejor que no hayan dos, porque siendo España una península, para hacer sitio a tanto ego nos caeríamos todos al mar ;-)

En uno de los primeros boards de abiquo, hablando de un competidor recuerdo decir: “creo que anunciarán en breve una ronda de 20M$ con una valoración cercana a 100″. Supongo que los más comprensivos pensaron que me había vuelto tarumba de tanto utilizar el Mac. Otros menos piadosos valoraron si el aumento del presupuesto para material fungible iba destinado a saciar mi adicción al pegamento. Afortunadamente para mi imagen, semanas más tarde esa noticia se confirmó. Y estoy por asegurar, que si le preguntáis a Helena si cree que tengo la capacidad de ver el futuro, dudará… que ya es mucho :-)

Aunque preanunciar aquella ronda de inversión fuese un gran hit, también fue posible predecir partnerships, cambios en su desarrollo o inclusión de nuevas features. Así que estoy por asegurar que todo este método funciona. Y lo mejor de todo, es gratuito. No hace falta infiltrar a bellezones rusos entre hordas de geeks para obtener información. El mismo ordenador con el que estás leyendo esto te sirve.

Me viene este tema hoy a la cabeza, porque hurgando en los foros de soporte de un competidor he leído “we have recently expanded our team”. Si están en beta privada y no tienen ingresos, sólo puede ser debido a una ronda de inversión que no se ha hecho pública, ¿no? Pues no. Minutos más tarde he descubierto que esa es una forma polite de decir “mi hermana me ayuda a contestar mails, y parte del desarrollo lo he externalizado a la India” :-)

Así que, viendo que funciona, no cuesta nada compartir este método a ver si os ayuda. Seguid estos pasos para todos vuestros competidores

• Localiza a los que deciden. Ya… es básico. Pero no te quedes sólo en los fundadores. Gente relevante del staff (Architecht, VPs…) debe ser incluida. Y business angels (especialmente aquellos que no se prodigan mucho).
• Consigue sus mails (de empresa y personales) y nicknames. O incluso el nombre de soltera de sus mujeres. O de las empleadas. Aquí Google es tu amigo. Hemos de intentar sacar formas unívocas de hacer búsquedas que los referencien. Dedica un tiempo a conseguir todo esto, te simplificará el futuro.
• Busca sus CV. Nos interesa tanto su experiencia (y en qué empresas se desarrolló), así como ver la imagen que desprende. O sus traumas. Cada persona, ¿qué imagen vende con su CV? ¿Busca reconocimiento? ¿Demuestra ser competitivo? ¿Es un perfil gris? Intenta hacer un pequeño perfil psicológico. Ya… no da para mucho. Pero si en LinkedIn veo a alguien sobrevender pequeños méritos, o mostrar una lista interminable de “Awards and Recognitions“… empiezo a entender de qué pie cojea.
• Mezcla esos perfiles e intenta definir su cadena de mando. Porque al fin y al cabo, hemos de intuir cómo se toman las decisiones. ¿Es el CEO un egocéntrico y los demás amigos suyos de la universidad? ¿El CTO es inseguro y tiene debajo a gente con excelente background? Intenta buscar quién toma las decisiones (en negocio e IT), y cómo crees que funciona dentro de su empresa el flujo de información o toma de decisiones.

Llegados aquí, ya tenemos una base. Sí… es algo endeble y nos movemos principalmente en suposiciones. Pero ya tienes mucha más información útil que hace unas horas. Hay 2 formas de mejorar esta información:

• Monitorización continua: porque al fin y al cabo, esto no son más que hipótesis que deben ser falseadas
• Obsérvalos en directo: Simplemente, hazlo. Ves a charlas, conferencias, eventos, ferias… Interactúa allí con ellos. La ingeniería social se creó para estas ocasiones. Yo en USA siempre daba un nombre/empresa falso a la hora de registrarme en todos los sitios. Así podía moverme y preguntar. Pregunta T-O-D-O. Ponlos a prueba, observa sus reacciones, fíjate en cómo interactúan… Es tu gran oportunidad. Si luego estás para negocios, y alguien se da cuenta de que tus credenciales no coinciden con la business card, simplemente dí: “este badge es de un amigo que me lo ha prestado para entrar porque perdí el mío”. Y disfruta, que esta parte es la más divertida :)

Y luego queda la monitorización del día a día. Estos son los principales servicios que debéis tener en cuenta:

• Blogs personales: Oro puro. Pero no os quedéis con lo que digan. Leed entre líneas. Si comenta algo de gestión, igual está aleccionando a alguien. Si habla de inversiones, quizá esté reafirmando algunas bases para tomar una decisión. Leed entre líneas. Siempre leed entre líneas.
• Facebook: Caviar del Volga. No sólo ayuda a definir sus perfiles, sino que te da información de qué puede ocurrir en el corto plazo. ¿Va a ser el CEO padre primerizo en breve? Intenta definir cómo afecta eso. ¿Se acaba de divorciar? Ídem. Y no me vengáis con leches de privacidad, que no ha habido quien me deniegue el “friendship” de una rubia con perfil falso con la que supuestamente coincidió en la universidad.
• Delicious: Los social bookmarks son diamantes sudafricanos. Especialmente con relación a los técnicos. Seguro que puedes intuir que features tienen en sus manos en base a la información que guardan.
• Foursquare: Petróleo árabe. Juro que no entiendo esta manía de la gente. Especialmente de aquellos que no lo usan en su día a día, pero sí en viajes. ¿Ha hecho en 2 semanas 2 veces check-in en el Aeropuerto de Raleigh? Pues probablemente está en conversaciones con RedHat. ¿Vuela de Austin a SFO y para a comer en el Stanford Shopping Centre? Va a tener una reunión en Sand Hill Road. Comprobado :-)
• Foros de soporte: Porque siempre hay un becario que te adelanta el roadmap para demostrar lo mucho que sabe.
• …Y muchos otros en menor medida… recomiendo tener varias alertas en Google para ir recibiendo estos avisos.

Finalmente… ¿quién te asegura que no estén haciendo esto contigo?  NADIE. Así que pon en marcha ya la primera norma que existe a la hora de hacer negocios: “que nadie sepa lo que estás pensando“. Yo sé que para los que no tenéis la suerte de ser gallegos, es bastante complicado. Pero intentadlo :-) Utilizad sólo los servicios web imprescindibles, y siempre en el modo más privado posible. Y si hay algo público, piensa varias veces lo que vas a comentar. Y aprovecha para contra-informar de vez en cuando, que es otra cosa divertida también :-)

Esto es más o menos lo básico. A partir de aquí que cada uno depure. Ya… hay que manejar mucha información y es un rollo… pero con tiempo y dedicación veréis excelentes resultados. Palabra.

PD: Ojalá alguien sacase un dashboard para ir manejando toda esta información en tiempo real ;-)