Por aquel entonces, yo estaba matriculado en la FIB. Digo que estaba matriculado, porque decir que estudiaba allí sería faltar a la verdad. Así que estaba matriculado e iba todos los días… pero a pasar el tiempo. Un día descubrí con Albert que era más barato desayunar en el polipuaj un Martini doble que un café con leche y un croissant… y ya se sabe que los jóvenes nunca hemos tenido mucho dinero. Así que primando el ahorro, nos pasábamos los días con más alcohol que sangre en las venas y buscando formas entretenidas de perder el tiempo.

Aquel 7 de marzo, miércoles, estábamos sentados Albert y yo en los pasillos del A5. Él había ido a una clase de matemática discreta (shh! :D) y yo… pues lo había estado esperando en el bar. Sentados allí, vimos pasar a una chica, con su melena al viento y una minifalda. Háganse cargo de la impresión que nos causó: estábamos en una facultad donde el porcentaje de sexos se repartía en un 90/10. Y a mí, sin duda muy influenciado por mi grado de alcohol etílico en sangre, no se me ocurrió otra cosa que decir a Albert: “vamos a seguirla”. Benditos Martinis, nacidos para crear valor en estas ocasiones. Y me levanté y empecé a andar, sin saber que algo tan tonto iba a cambiar mi destino.

La seguimos, y se metió en una reunión de la revista de la facultad: L’Oasi. No sé que tal andarán ahora las cosas por allí, pero hace 10 años aquella era una reunión bastante fúnebre: que si vamos a acabar cerrando, que si esto no es lo que era, que si los telecos nos echan del despacho… Sinceramente, no me pareció para tanto. Los borrachos solemos ser gente optimista. Además, hasta aquel momento no sabía que existiese una revista en la facultad.  Así que mis ganas de impresionarla y yo, levantamos la mano y dijimos que aquello no era tan grave, que se le podía dar la vuelta, y que pum y que tal. Y así es como un servidor acababa de ganarse el marrón de levantar aquello.

Por suerte, se acabó formando allí un equipo muy bueno. Cuando me hablan de cultura empresarial, pienso en aquello. Nathan, Zeus, Trancos, BrainSock, Dadkka, Ekiza (un teleco con alma fiber), FreakHand, Ray (y alguno más que me dejo) creando continuamente una revista de la nada. Pasando más horas en aquel despacho-zulo del edificio B5 que en cualquier otro lado. Sin duda fue uno de los mejores años de mi entonces corta vida.

Meses más tarde, un día de verano, estaba yo maquetando un número especial para entregar a los recién matriculados. Uno de esos días en que te sientas delante del Freehand, coges flow… y se te olvida todo… incluso que ese era tu último día para matricularte. Cuando me dí cuenta, pensé que mi subconsciente me estaba lanzando una señal. Me entretenía más construir cosas que ofrecer, que ser propiamente un ingeniero. También pensé que sin tener puta idea, lo de gestionar aquella revista no había salido mal del todo. Así que si me apuntaba a una bisnesescul, igual podría potenciar mis “capacidades”. Bendita ingenuidad xD

Para entrar en la bisnisescul necesitaba una carta de recomendación, y se la pedí al por entonces capo de la revista. Hicimos cuentas, y en un año, aparte del salto cualitativo, los ingresos los habíamos multiplicado por 9x y los beneficios por 14x. Ríanse de Richard Branson con su Student. Pasamos de únicamente tener deudas, a dejar un millón y algo en el cajón en un año. La leche.

Por si la historia os ha interesado, aquí van unas lecciones que aprendí a base de cabezazos. Ya… ahora me parecen obviedades… y probablemente lo sean… pero hace 10 años, cuando no sabía a lo que me enfrentaba, me fueron realmente útiles:

• Conoce las finanzas: consejo tonto del día. Pero cierto. Cuando tomamos aquella revista, no sabíamos que había una deuda de 130k pesetas (800 euros) con un impresor. Ahora recordarme agobiado por aquella cifra me da algo de risa, pero en aquel momento, esa cantidad de dinero era un mundo. Si te vas a lanzar a algo creado por otros, sólo te puedo decir dos palabras: DUE DILIGENCE.
• Ante la duda prueba a subir el precio: No te lo plantées. Pruébalo. Nosotros lo subimos a la vez que mejoramos la impresión y añadimos más páginas (y con unos costes menores!).
• Los costes son tus amigos: porque si consigues reducir el coste marginal, la partida está casi ganada. Cambiamos la impresión de digital (coste fijo por unidad, y como mucho algo de descuento por volúmen) por la impresión con fotolitos (el primer ejemplar es carísimo, pero el segundo un regalo). Juega con los costes hasta poder reducirlos al mínimo.
• Renegocia: Todo. Siempre. ¿Y que precio nos hace si imprimimos 500 revistas más? ¿Y si aumentamos el gramaje? ¿Y si le traemos a dos clientes? ¿Y si le ponemos una portada a color? ¿Y qué le parece si nos regala la impresión a color a cambio de publicidad en la contraportada? Conseguíamos unos precios de la leche.
• Paga a la entrega: Unido al punto anterior. Cuando tengas un precio la mar de interesante, suelta la bomba: “y si te pago a la entrega ¿qué precio me haces?” Para un sector muy perjudicado por los impagos, esto es maná caído del cielo. Y un 10% menos en tu factura habitualmente.
• Aprende a vender: porque no es lo mismo coger el teléfono para despachar pedidos, que salir a vender páginas de publicidad de una revista que nadie conoce.
• Mata a las viejas glorias: t-o-d-o el mundo ha de ser valorado por lo que entregó el último mes. Sin excepciones. La única utilidad de las vacas sagradas es poder hacer barbacoas con ellas.

Y esto es más o menos todo. En próximos posts, contaremos la versión 2.0 de esta historia. En una bisnisecul, una chica sola (algunos la conoceréis :D) luchando por levantar una junior empresa, y un capullo barbudo que le dijo: te prometo que en menos de dos años, te compró la cuarta planta entera de la escuela para que podamos tener unas oficinas amplías. Y por el camino, más que perdices, tendremos sobredosis de centollos :D

Si era octubre del 2008 cuando escribí ese post… estábamos en el Citilab (la historia de abiquo la recuerdo en base a oficinas) cacharreando con sensores. Vamos, que ni plan de negocio ni nada parecido. Helena no había pisado todavía nuestras oficinas, ni habíamos superado los 2 grandes másters que tendríamos en breve: “2009: endéudate con 500k avalados personalmente y devuélvelos” y “2010: consigue 15M$ de financiación y crece internacionalmente”. Ríanse de los MBAs que ofrecen por ahí… objetivamente no hay máster mejor, ni más duro, que haber transformado abiquo en algo grande.

Así que todo eso ya no me preocupa. Sé que no volveré a la universidad para acabar el MBA, e Informática (si todo acaba bien) me la sacaré a distancia desde Bariloche :D

Aún así, la espina de no acabar Informática la tengo a menudo presente. No me arrepiento, pero no puedo evitar pensar que dejé de estudiar por tonterías de juventud… es decir: por gilipollas. Y muchas noches (tanto en abiquo como ahora) pienso que sería mucho más útil para el equipo si tuviese unos conocimientos. Por  ejemplo, si en abiquo teníamos una entrega o demo importante, y nos quedábamos por la noche en la oficina (da igual que planifiques, acabas quedándote la noche de antes), lo único útil que podía hacer era servir cafés a todo el mundo. Poca ayuda.

Así que no. Extrañamente, todo ha acabado bien y no me preocupa especialmente mi  ”futuro profesional”… pero dudo que permita a mis hijos hacer lo mismo. Demasiados saltos sin paracaídas llevo ya como para saber que si no me he partido los piños contra el suelo algo de suerte ha habido.

Por tanto: el consejo gratuito del día es que estudiéis cosas serias, si no queréis acabar escribiendo posts inconexos :P

Nos conocimos hace muchos, muchos años. Cuando internet era un sitio serio, y eresmas no había empezado a regalar cd’s de conexión con las cajas de cereales. Recuerdo que la primera vez que nos vimos, íbamos tan enfrascados hablando, que nos pasamos varias paradas de metro. Luego vinieron las borracheras, el acompañarlo a clases en la universidad mientras yo hacía campana en el instituto, los “mañana se lo digo”, los campeonatos de Worms, el virus Doraemon, salir de gualtrapas en plan mojabragas, el cuello de Ali, las peregrinaciones de rodillas a portales, el quemarme (literalmente) la xbox, bailar country, el “ponte chaqué en mi boda, cabrón, que serás el padrino”, las partidas de trivial con la enciclopedia en la mesa, las cenas a base de pizza descongelada y cocacola caliente, subirnos en la cesta de MyLittlePony en la noria del toys’r'us… una relación intensa hemos tenido :-)

Que un amigo deje su trabajo seguro, su ciudad y se una a la aventura confiando en lo que le cuentas, es un motivo de orgullo. Mucho más que otras cosas que pueda haber conseguido.  Muchísimo más. Faltan negritas para remarcar todo el orgullo que siento.

Así que no nos pierdan de vista. Desde que se creó la revista Orsai, ninguna pareja bien avenida pudo intentar llegar tan lejos partiendo de tan poco.

Gracias, amic.

[UPDATE]: Otro amigo me hacía una reflexión al respecto: ¿cuánta gente conoces que pueda ser merecedora de un post así? Ojalá lo seamos todos. Food for thought.

Hace casi 2 meses, decidí buscar mi camino fuera de abiquo. Motivos: varios y ninguno…  la sensación interna de final de etapa.

Ya he contado muchas veces que abiquo nació en un desayuno a base de martinis allá por el 2004. En aquel momento, un amigo trabajaba en un grupo de investigación sobre computación distribuida en la UPC, y yo me pasaba por allí a hablar de información asimétrica en este tipo de mercados. Como grupo de investigación, se adaptaban aplicaciones de empresas para hacerlas funcionar en entornos GRID. Algo sencillo, pero con unas herramientas de desarrollo horrorosas. Pensando que podríamos crear unas herramientas mejores, y que 2 clientes estaban interesados en seguir contratando proyectos (que el grupo de investigación como tal no podía aceptar), valoramos montar una empresa. Y entre Martini y Martini nos animamos.

Tal y cómo suele ocurrir en estas historias, las promesas de los clientes se quedaron en eso mismo, promesas, y la creación se demoró hasta el año 2006. Nada que no sepáis :-) Vivimos intensos años creando herramientas frikis (market-driven schedulers en los que toman decisiones agentes de IA, plantas que twittean, middlewares multisistema, sistemas de impresión distribuida,  routers multiservicio…). Hasta que un día encontramos el camino del cloud. Y allí nos quedamos, construyendo la que sin duda es la mejor herramienta para desplegar clouds del mercado.

Si soy sincero, nunca pensé racionalmente que llegaríamos tan lejos. Recuerdo decirle a Xavi que “esto de la empresa te servirá para ganarte un ascenso rápido en consultoría, y a mí para compensar que no tengo estudios superiores”. El dinero que juntábamos lo gastábamos en crear herramientas frikis. Escasa visión comercial, pero I+D en estado puro. Viviendo al filo del abismo continuamente, hasta que diferentes (¡multitud!) de inversores nos conocieron y apostaron por nosotros. Y empezamos a crecer.

Supongo que cada uno por “crecer” entiende cosas diferentes. Yo me dí cuenta de que esto se nos iba de las manos cuando las grandes empresas de IT americanas nos escribían para ver si nos podíamos reunir para plantear un partnership a nivel global. Algunos pensarán “qué suerte!”. Yo pensaba “en menudo fregado nos hemos metido”. No dudo que entre Xavi, Diego, Helena y yo hubiésemos podido conseguir resultados. Sin duda, podríamos haber suplido nuestra escasa experiencia negociando estos temas, con algo de trial&error. Pero la ventana de oportunidad no estaría siempre ahí, y lo mejor era buscar un equipo de gente habituada a esos contratos. Por ello, a principios de este año, levantamos 5.1M$ de diferentes fuentes, contratamos a un CEO con toneladas de experiencia, y empezó el crecimiento acelerado que nos ha llevado a multiplicar el equipo x4 en 6 meses, y abrir oficinas en SiliconValley y UK.

Y llegados a este punto, poco quedaba por aportar. Había llegado al final de mi camino. Así que tras mucho (mucho) reflexionar, llegué a la conclusión de que lo mejor era distribuir mi conocimiento y tareas, y quedarme únicamente como consejero. La empresa ha crecido, la rigen otras dinámicas, el foco ha cambiado… Y es bueno que así sea. Obviamente, tuve la oportunidad de levantar otros proyectos internos o montar un “abiquolabs”… pero me parecía poco ambicioso :-)

Y salté sin red. Y me paseé por ofertas de trabajo. Y me descubrí un poco más, hasta darme cuenta de que la verdadera fuerza que me ha movido siempre, es la de poder gozar la sensación de “hacer saltar a la banca”. Los “a que me voy con 8 asignaturas en 4ª convocatoria a septiembre y las apruebo”, “a que voy a ese evento y demuestro a todos que somos técnicamente mejores a IBM/Cisco/SUN”, “a que este VC me acaba enviando una limousina a buscarme a casa”… Esa extrema y adictiva sensación de ponerse una meta complicada, y alcanzarla a base de trabajo, inteligencia, cojones (y suerte).

Así que me he unido a la oportunidad más ambiciosa que he encontrado: Szena. No tengo claro en calidad de qué… pero podríamos llamarlo “operaciones”. Tienen un ambicioso plan de expansión con multitud de elementos disruptivos. El equipo es profesional, el producto gana comparativas en clientes y los números son negros. Otra empresa hacker con la que luchar a lo grande contra los más grandes :-)

Pero de Szena hablaremos con calma en otro post, que este me ha quedado largo.

Gracias a todos los que me habéis acompañado en esta aventura. Espero que también podáis hacerlo en las próximas :-)

Detrás de cada aventura nacionalista hubo siempre un visionario majara, dos curas fanáticos que necesitaban tener a la parroquia agarrada por los huevos, media docena de burgueses que pretendían pagar menos impuestos, y un pueblo inculto y manipulado que terminó creyéndose distinto, elegido o superior. Y así, tanto importa el qué dirán, que al final cada vecino vigila al otro o teme que lo vigilen. Llegan la delación y el miedo. Y a la gente, insolidaria, egoísta, se le acaba pudriendo el alma. Se convierte en un rebaño de borregos chivatos y cobardes.

Arturo Pérez Reverte, 2002

]]> http://externalidades.net/2010/06/adios-cataluna/feed/ 14 http://externalidades.net/2008/11/lo-tendremos-en-papel/ http://externalidades.net/2008/11/lo-tendremos-en-papel/#comments Fri, 07 Nov 2008 00:58:25 +0000 Diego Mariño http://externalidades.net/?p=630 Lo que empezó siendo una serie de posts no publicados en los que explicaba decisiones basadas en razonamientos microeconómicos, migró a una posible recopilación en PDF por si a alguien le interesaba y va a acabar tomando forma en papel.

He recibido la oferta de una editorial para publicarlo. Así que sólo me queda tener un hijo ;-)

Hola. Me llamo Diego y no tengo estudios.

Bueno, en realidad estudios sí que tengo. El Bachillerato :-)

Hace unas semanas debiera haberme matriculado para este curso. Y a fe de gentilhombre que mi intención era hacerlo. Al final se me pasó el plazo de hacerlo, lo que identifico como un triunfo de mi subconsciente: si realmente hubiese querido matricularme, lo hubiese hecho.

Mi vida universitaria empezó en Informática. Por aquellas ya me ganaba unos euros programando en una empresa, por lo que estudiar aquello era importante pero no prioritario. A los pocos meses, acabé en la revista de la facultad: todo un punto de inflexión en mi vida. Cuando llegué estaba a punto de echar el cierre por problemas económicos, y entre un grupo de gente la levantamos hasta hacerla altamente rentable. Obviamente, no pisé una clase ni de casualidad en todo ese tiempo. Pero recuerdo aquella época como una de las más felices de mi vida. Tanto, que tras haber identificado mi vocación (complicarme la vida intentando que se pague por algo que ofrezco), pensé que sería bueno matricularse en un lugar donde explicasen cómo hacerlo en serio.

Y de ahí salté a Esade (tras una temporada como consultor IT en la tormenta 2001-2002). Mi ilusión y yo nos dimos de bruces contra lo que representaba estudiar una carrera. A favor mío, diré que me apunté mucho antes en la junior-empresa que en la biblioteca :-D Las notas no eran malas, pero siempre dejándolo todo para el final. He sido el rey de las cuartas convocatorias… y aunque suene raro, me enorgullezco de ello :-)

Allá por el 2004 se plantó el gérmen de lo que ha acabado siendo abiquo… lo que indica que desde entonces no volví a pisar mucho las clases. Hasta hoy, que ya tengo claro que no las volveré a pisar nunca.

¿Por qué alguien con buen expediente abandona la carrera? No lo sé. Nunca he podido estar mucho rato quieto ni prestando atención a cosas que no me interesan. Recuerdo que en clase siempre me sentaba en la última fila posible y cerca de la ventana. Me encantaba mirar por la ventana. Y pensar que todo lo que se veía, era fruto de una compra-venta. El mundo estaba lleno de oportunidades y yo tenía que pasar horas sentado memorizando gilipolleces sin saber para qué. Así que poco a poco lo vas dejando, lo vas dejando… y no vuelves.

No sé si estoy orgulloso de todo esto. A veces me entra la vena temerosa y pienso que como se me ocurre ir por la vida sin un papel que justifique algo. Otras me planteo que si quisiese contratar a alguien, nada mejor que traer un perfil cómo el mío. En el fondo, todavía no tengo claro si ha sido una buena o mala opción tomar este camino.

Qué fácil sería esta vida si uno supiese acatar órdenes o consejos sin plantearse nada.

Dado que ya hay fecha y lugar, podemos empezar a organizar lo realmente importante: la despedida de soltero. Para organizarnos mejor, he creado este grupo en Facebook.

La idea base es volar el viernes 15 de mayo a Polonia (la del noreste de Europa) desde BCN y volver el domingo 17. Lo que ocurra en esas 48 horas es lo que hemos de planear.

Todo aquel que considere tener motivos para sentirse invitado, que se agregue directamente :-)

No llevo mucho tiempo, pero ya tengo experiencias para reflexionar en varios posts. Por lo que he podido ver, Marx sigue vigente. Algunos mundos se dividen en trabajadores y propietarios de medios de producción. Acostumbrado al mundo “pijo” de IT startups, en el que el principal recurso productivo es el cerebro de cada trabajador, este cambio se me hace un mundo. Trabajadores que te llaman “jefe”, proveedores que te hacen la pelota, clientes a los que has de pelotear, pagarés, cheques, albaranes… Nada que ver con la computación distribuida :-)

La gestión es más sencilla, pero no me adapto. Tengo tentaciones de [mal]vender la empresa a los empleados, porque, sinceramente, no aporto valor y hago el mismo papel que un banco: adelantar dinero para inputs y encargarme de que se cobran los outputs.

Lo primero que he hecho (como buen liberal semleriano) ha sido dar más autonomía a los trabajadores y han respondido de forma excelente. Iré informando al respecto :-)

Id soltando acciones de la competencia. En breve no valdrán mucho ;-)