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En nuestra visita de la semana pasada a Bruselas, Albert y yo fuimos de peregrinación a la sede de Kafka.

Kafka es un organismo del Gobierno de Bélgica que tiene como responsabilidad reducir la burocracia. Y lo consiguen. Fue creado en el año 2003 bajo la tutela del senador Vincent Van Quickenborne, con la intención de empapar con un concepto claro a todos los organismos públicos: Simplicity is Power.

La visión del senador Van Quickenborne me encanta: "Our country should have to become the Hong Kong of Europe with more efficient authorities, low taxes, migrants who are welcome if they’re willing to work hard and managers who don’t complain all the time but are continuously researching and launching new products".

Además el senador tiene su propia web en la que tiene colgada su agenda y podemos ver su despacho gracias a la webcam que tiene instalada. Cree que si los belgas le pagan el sueldo, los belgas tienen derecho a saber cómo y cuando trabaja. A este hombre lo contrataremos.

Entre sus principales logros se encuentra haber reducido los trámites administrativos para crear una empresa a 3 días. Es todo un logro al saber que en el año 2003 se tardaban 56 días. Ahora Bélgica es el pais de la UE en el que más rápidamente se realizan estos trámites. Los resultados son fabulosos: con la sencilla fórmula Quick startup + little procedures = Encouraging entrepreneurship han aumentado la creación de empresas en un 30% en 3 años. Sin invertir en programar salvapantallas.

Para ampliar la información podéis consultar estos documentos:

• Laws and rules simplifications since June 2003
• Kafka Report

Esperemos que el índice de burocracia que exponen en su fachada se reduzca hasta desaparecer.

Suelo equivocarme a menudo. A veces, hasta repito errores. Y hace un momento me ha vuelto a ocurrir.

He entrado con interés (craso error) en la típica página creada por un organismo público para incentivar la innovación y el entrepreneurship (cómo si esas cosas se incentivasen a base de crear páginas web coloridas). El interés me ha llevado a entrar en la sección "Recursos". Y ahí se ha desvanecido todo.

Nada más entrar en la sección (recuerdo: "recursos para emprendedores") te ofrecían un salvapantallas multicolor. El texto de al lado decía textualmente: "Con el salvapantallas de XXX podrás hacer a tu equipo más innovador y divertido".

Señores políticos: Mi innovación nace de mis desventajas. Desventajas creadas por vosotros mientras me ahogáis en impuestos a cambio de salvapantallas. No he mirado que agencia lo ha programado ni la cuantía del presupuesto, porque al día le quedan muchas horas y no quiero amargarme tan pronto. No confio en que cambéis, así que no os daré consejos. Pero este es mi feedback: estoy deseando escapar de un lugar donde se ríen de tu esfuerzo mientras te dan palmaditas en la espalda (y salvapantallas).

Nos hace falta un Proyecto Mayhem.

… Y por lo que me cuentas, no esperes volver a vernos por menos de 1 millón de euros.

Cierto dia tuve a bien vacilar al director de marketing de una multinacional tecnológica con la frase de arriba. Nadie del equipo con el que trabajaba se lo tomó a mal. Nadie dijo que acababa de desperdiciar una oportunidad para todos y tirar por la borda un contrato. Tenía un equipo cojonudo. Y los voy a echar de menos.

Albert y yo estamos pasando unos días en Bruselas con la sana intención de abandonar en condiciones nuestro antiguo trabajo.

Durante el último año y medio yo he sido "Generador de entusiasmo" y él "Negotiation Killer" en la consultora de marketing e-joventut, junior empresa de ESADE. Si bien ya hacía meses que teníamos abandonadas delegadas la mayor parte de nuestras funciones, había que darle un toque formal a todo. Por ello, y para poder hacer un passover-brainstorming en condiciones, (¿no es una contradicción hacer brainstormings en el mismo lugar en el que se suelen hacer las reuniones formales?), hemos sentado a la nueva generación en un avión y nos la hemos llevado a ver mundo.

En este año y medio los ingresos han crecido varias magnitudes, ha aumentado considerablemente el número de proyectos, la relevancia de los mismos y el número de trabajadores. Justo es reconocer que nada de esto hubiera sido posible sin la ayuda de Marta. Debe ser verdad eso de que detrás de todo pequeño emprendedor hay una gran mujer velando por que no se estampe.

Creo que los principales factores que han contribuido al éxito son:

• Seleccionar clientes interesantes: clientes tontos, tonto tú. Sólo aceptar proyectos que realizariamos gratis por el placer de participar en la experiencia.
• Multiplicar los precios: se acabaron las épocas de regateo. El precio es alto porque los resultados van rebosar calidad y pasión.
• Matar el papeleo: muera la burocracia. Mueran las intranets. Mueran los procesos. Mueran los informes aburridos.
• Descubrir el placer de trabajar: si a alguien no le apetece hacer algo, mejor que no lo haga. En la agencia tributaria no opinaban lo mismo y nos freían a multas por no ir a pagar impuestos. Nos daba igual. Es más, las multas ocupan un lugar de honor en el corcho del despacho.
• Destruir la jerarquía: ni presidentes ni consejo ni directores ni gaitas. Las decisiones las toman los trabajadores que trabajan.
• Sinceridad: estaba completamente prohibido mentir a los clientes. Nunca. Jamás.

Estos puntos, y otros más radicales, forman ya parte de nuestra estrategia en think in grid. Seguro que mejoramos los resultados anteriores. Y seguro que disfrutaremos todavía más… Pero echaré de menos el placer de volar sin responsabilidades.

Ciertamente, era un equipo cojonudo.

Gracias a un post de Loogic he descubierto una pequeña comunidad en la que programadores y diseñadores pueden localizarse mútuamente: ProgrammerMeetDesigner. Extrañanemente, no he visto otros ejemplos parecidos. Mucho menos en castellano. Y creo que la demanda de un servicio así podría ser elevada.

En think in grid nadie del equipo tiene ni la más mínima idea sobre diseño (sirva como ejemplo este blog). Como mucho, sabemos no hacer estropicios visuales. Y en multitud de ocasiones hubiesemos agradecido poder delegar estas tareas a alguien con experiencia.

Lamentablemente hay pocas opciones: o delegas en una agencia de diseño, o contratas a un autónomo tras buscar en decenas de webs. Siendo una startup con limitados recursos, estas opciones son inviables. Creo que la mejor opción sería pagar a jóvenes con potencial deseosos de aplicar su genialidad en proyectos reales. Y creo que hay muchos, pero no sé donde encontrarlos.

Cómo ejemplo real (aparte de nuestra web, que es una larga historia), nos gustaría poder mostrar en Flash  diferentes resultados de nuestra aplicación. Y a todos nos da una pereza extrema porque sabemos que si lo hacemos nosotros quedará "vistosamente deficiente", y vamos postergando esa etapa del proyecto.

Además, si os pasáis por PmD veréis que es relativamente sencillo superarlos (hay multitud de opciones que como contratante necesito y no me ofrecen), por lo que sería perfectamente viable plantearlo a nivel global.

Si alguien se anima, me comprometo a ayudarle en todo lo que esté en mi mano. Ángel de Presión Blogosférica también se anima.

Venga, que no puede ser tan difícil ;)

Ahora que han pasado varios días desde que Google comprase sus primeros headquarters, es interesante que comentar una anécdota ocurrida cerca de ese mismo garage. Esta anécdota se la he contado a algún inversor que decidió no serlo. Más o menos mi speech era así:

¿Conoces a David Cowan? David es un buen chico que vive en Massachusetts y trabaja como asesor de inversiones en una empresa de capital riesgo.  Un día que estaba de vacaciones en California pasó a saludar a Susan, una amiga suya de la Universidad. Susan había alquilado recientemente su garage a un par de chicos de la Universidad de Stanford que estaban desarrollando un nuevo sistema de búsquedas en red. David, agobiado de conocer a universitarios "startuperos" que creen haber desarrollado LA "killer-app", le preguntó a su amiga si era posible salir de casa sin siquiera cruzarse con ellos. Ese par de chicos vivían encerrados en ese garage intentando crear un algoritmo eficiente que permitiese mejorar los resultados de los buscadores. Confíaban en derrotar a Altavista, y por el camino se merendaron a Yahoo. Sergei y Larry se llamaban, los hijoputas…

Moraleja: confía siempre en los universitarios con grandes ideas ;)

No fue esa la única start-up que desechó. Le presentaron a eBay y pensó que nadie podía hacerse rico vendiendo cromos y comics.

A pesar de estos ejemplos, cuidadosamente seleccionados, David Cowan es todo un crack que ha tenido éxito en multitud de operaciones. Os recomiendo encarecidamente leer su blog "Who has time for this".

Otro ejemplo con personalización lo utilizaba al reclutar el equipo para liderar la revolución Grid ;) Al menos recuerdo claramente haberlo intentado con Carlos. Una pena que no esté con nosotros (siempre serás bienvenido :)). Este speech era mucho más vacilón:

¿Conoces a Pete Best? Pete es un hombre que nació hace ya unas décadas en una ciudad al noroeste de Inglaterra. Su madre había montado un club en la buhardilla de su casa, y unos chicos de un club parroquial intentaban tocar allí. Aunque no sonaban mal, nadie daba un duro por ellos. Pete consiguió que su madre les dejase tocar, a cambio de ser el batería del grupo. Hicieron muchos conciertos y audiciones para discográficas, pero sin éxito. Al final, intentaron ganar dinero yendo a tocar por los pubs de Alemania un verano.. Pete decidió dejar el grupo: "estos chicos jamás tendrán éxito". Y se fue a montar su propio grupo. Esos chicos se llamaban John, Paul y George. Junto con Ringo fueron el grupo de rock pop más fabuloso de la historia.

Moraleja: los frikis que tienes a tu alrededor pueden acabar triunfando como la coca-cola :)

Si alguien conoce alguna historia parecida a éstas, le agradecería que la añadiese en los comentarios. No uséis demasiado la de David Cowan, que aún nos quedan muchos inversores por visitar.

Este post difiere mucho del contenido habitual, pero hay un chico de Valencia que necesita ayuda.

Conoció a una chica en una discoteca, pero su timidez le venció y no le pidió su telefóno. Ahora pide ayuda para ver si alguien puede localizársela.

Lo curioso es que su estrategia para localizarla esta basada en el teorema del "número Bacon", una ejemplificación del Teorema de Erdős para distancias colaborativas.

Dada la acuciante necesidad y el planteamiento freak para enfrentarse a la sitaución, se merece nuestro apoyo. Aún así, me gustaría leer una modelización ampliada del problema, y, si la encuentra, un estudio sobre la solución. Ojalá tenga suerte :)

[UPDATE]: En Menéame también se hacen eco

En el manual de marketing que me ha tocado estudiar recientemente, se puede uno encontrar una perla :

 "Proceso de gestión socialmente responsable cuyo objeto es la satisfacción de las necesidades de los consumidores, a través del esfuerzo integrado de una empresa o una organización que oferta productos / servicios a un mercado que los demanda, de manera que ambas partes resulten beneficiadas a través de procesos de intercambio que persiguen continuidad en la relación comercial"

Un día tocará hablar de meta-marketing… y va a ser realmente entretenido. Sí, estoy orgulloso de haber suspendido.

La Fundación Kauffman está publicando una colección de artículos muy interesante sobre la protección de la propiedad intelectual.

Los interesados en información sobre el proceso en E.E.U.U. o en saber balancear las necesidades de proteger y compartir, seguro que le sacáis provecho.

La semana pasada estuve varios días en Holanda. Se come mal y cierran las tiendas muy pronto. Afortunadamente, la publicidad de ING Direct enfocada a créditos para emprendedores les perdona que se alimenten básicamente de bocadillos.