La puta killer-app

Le doy a la tecla hoy tras recibir un mail de Jesús Monleón, en el que me reenviaba la idea de desplazar nuestro “framework y middleware para facilitar la computación distribuida (grid computing)” a un concepto que aparecía llamado “cloud computing”.

Todavía recuerdo a Jesús diciendo: “pero eso del cloud va a ser killer o no?” xD Uno tiene la mala costumbre de creer que el consejo de administración comparte la visión de uno a la primera sin necesidad de explicaciones. Pero ya se me está pasando ;)

Ya he contado en alguna ocasión que nos pasamos los primeros años dando bandazos. Teníamos en el equipo conocimientos de computación distribuida enfocada a procesos de cálculo intensivo, y por ahí empezamos. “Esto nos lo acabará comprando LaCaixa” decía un iluso que había abandonado el MBA para cambiar el mundo con un “middleware” en la mano.

Aún así, de aquellas inciertas épocas, conservo una slide en concreto con la que íbamos a buscar inversión.

El modelo de negocio en aquel momento era inexistente. Y la única propuesta era “usted déme el dinero para que trabajemos buscando una respuesta a esta slide”. Levantamos una pequeña ronda a una valoración mínima, y nos pusimos a trabajar buscando una forma de extender esta tecnología a millones de usuarios. Lo que Jesús venía a llamar en un lenguaje fácilmente entendible por todos “la puta killer-app” :D

Lo de poder crear un mercado a millones de usuarios siempre me ha llamado poderosamente la atención. Uno monta empresas porque es la forma más entretenida que ha encontrado para complicarse la vida. Pero puestos a dejarnos la salud y los ahorros en el camino, hay que luchar por un mercado grandioso. Inmenso. Descomunal. Pensad en John D. Rockefeller con el petróleo, Henry Ford con los coches o Bill Gates con los sistemas operativos… no hay mejor forma de jubilarse en condiciones que crear un mercado para que todo el mundo pueda acceder a productos o servicios que antes eran sólo accesibles para un pequeño nicho. Por ejemplo, dar a empresas de todo tamaño métricas en tiempo real para que tomen decisiones eficientes sobre su negocio. Un “terminal bloomberg” con toda la información que realmente les interesa en su día a día ;)

Recuerdo que tras probar todo tipo de aplicaciones para nuestros desarrollos (¿recordáis una planta que mediante sensores actualizaba su estado en twitter?), un día se nos encendió la bombilla. Estábamos haciendo unas pruebas de computación intensiva para renderizar en 3D, y dado que no teníamos muchas máquinas en la oficina e iba lento, decidimos desplegar en AmazonWS. En un momento, nos reservamos una veintena de máquinas, desplegamos y pagamos algo menos de $2. Ahí estaba la oportunidad de llevar ese concepto raro de computación distribuida a millones de usuarios. Íbamos a crear la tecnología para que cualquier empresa, por pequeña que fuese, pudiese tener la infraestructura de un datacenter a un precio asequible.

El resto de decisiones vinieron solas. En vez de una herramienta para desplegar sobre Amazon, decidimos crear una propia (hay que escoger el camino difícil y no es aconsejable depender de otros :D). Si iba a ser para millones de usuarios, tendría que ser fácil de utilizar, por lo que contratamos diseñadores para la interfaz. La visión era ofrecer una herramienta llena de colores (para no parecer “corporate”), con sliders (para dar la sensación de que era fácilmente configurable) y desplegar la infraestructura sería tan sencillo como hacer un “drag-and-drop”. Y el resto de la historia ya la conocéis…

Fueron años muy duros. Hoy me ha dado por recordar aquello de forma nostálgica, pero objetivamente, Xavi y yo pusimos a prueba nuestro cuerpo contra el stress más intenso que podáis imaginar. Aún así, recuerdo una estampa que se repetía en todos los board-meetings de aquella época: Jesús con una cerveza en una mano y un purito en la otra, preguntándome: “Mariño, has encontrado ya la puta killer-app?”

Este año aquella visión facturará varios millones de euros y pagará más de 70 nóminas a empleados que trabajan en oficinas de 3 4 continentes. Las principales firmas tecnológicas tienen partnerships tecnológicos con nosotros, e incluso hay quien se ha decidido a lanzar su propia empresa sustentada principalmente sobre nuestra tecnología. Así que casi 4 años después de todo aquello, creo que ya estoy en posición de decirle a Jesús: “Sí. Ya encontré tu puta killer-app” :D

Balderton lidera la segunda ronda de Abiquo

Hace un año, estábamos por estas fechas negociando la primera ronda de Abiquo. No sé si según los estándares fue largo el proceso, pero háganse cargo: por su lado abogados que cobran por horas, y por el nuestro a Helena (a quién le gusta más tener razón que contar billetes :D). Así que lo que inicialmente iba a ser sencillo (“esto lo dejamos finiquitado en dos tardes”, decía yo), tardó más que el ingreso de una subvención concedida.

Al final decidimos todos ponernos como fecha límite navidad, y el 23 de diciembre hicimos un lockdown en el despacho de los abogados. Había anochecido muchas horas antes de que Xavi viniese a comprobar si seguíamos vivos. Recuerdo decirle:  “¿Te das cuenta? Hay más abogados alrededor de esta mesa, que empleados tenemos”. Y era verdad.

Esta vez hemos sincronizado a más despachos, que abogados aquel día sentados en la mesa… una locura: cuatro fondos con agentes en tres países. Pasé varios días con mi mujer poniéndome ropa y enseres en la mochila (“en cuanto te avisemos, coge el primer vuelo disponible”), luego encerrado en la suite de un hotel (“cuando recibas la llamada, tienes media hora para llegar hasta el despacho”) y finalmente viendo el stream de faxes cruzar el Atlántico en tiempo real. De locura :-)

Afortunadamente, ya está firmado y anunciado. Balderton lidera la segunda ronda de Abiquo, con 10M$ invertidos junto con Nauta y CAN. Aunque más relevante que la inversión me parece el nombramiento de Bernard Liautaud como consejero. Fundó BusinessObjects, la vendió a SAP por 6.8B$, y luego se asoció al fondo para coordinar la venta de MySQL a Sun. Se acercan tiempos rentables…

Es raro… No hace tanto tiempo que nuestra supervivencia era pura cuestión de dignidad. En cierta manera, me siento como Paco Martínez-Soria recién desembarcado en Madrid: paseando con la boca abierta, mitad asombrado-mitad temeroso, por un mundo conocido que me resulta extrañamente ajeno. Nunca soñé que el primer VC europeo invirtiese ese pastizal en nosotros, ni mucho menos que se implicase su ejecutivo estrella. Nunca.

De nuevo, mil gracias a todos los que (¿ingenuamente?) alguna vez confiaron en nostros.

Bariloche está cada vez más cerca.

[UPDATE] Dejo este fetiche aquí colgado para la posteridad :-)

abiquo techcrunch

Abiqueces

En las últimas semanas he vuelto a estar más implicado de lo habitual con abiquo.

Por un lado, fui a SiliconValley unos días con SzenaRisk, y coincidía con la CloudExpo. Somos los 2os principales sponsors (todavía no podemos poner un cheque en blanco al Oracle’s way), y es una buena oportunidad para tantear el mercado en el principal evento de cloud a nivel mundial. Allí mostramos lo que ofrecemos con este video la mar de majo.

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Por otro lado, Eurecan me invitó a su evento del EEVC en Pamplona para que cuente la historia de abiquo. Por algún motivo extraño,la audiencia y un servidor encontramos placer en la transmisión de los momentos en que éramos tan pobres que reutilizábamos los platos de plástico de la oficina. Os dejo la presentación aquí.

Siempre amanece.

Pasado, presente y futuro

Toca hacer público un punto y seguido de una historia que empezó hace unos cuantos años. Supongo que no había escrito este post debido a la habitual discreción, y a qué tampoco hay demasiado que contar… Pero bueno, vamos allá.

Hace casi 2 meses, decidí buscar mi camino fuera de abiquo. Motivos: varios y ninguno…  la sensación interna de final de etapa.

Ya he contado muchas veces que abiquo nació en un desayuno a base de martinis allá por el 2004. En aquel momento, un amigo trabajaba en un grupo de investigación sobre computación distribuida en la UPC, y yo me pasaba por allí a hablar de información asimétrica en este tipo de mercados. Como grupo de investigación, se adaptaban aplicaciones de empresas para hacerlas funcionar en entornos GRID. Algo sencillo, pero con unas herramientas de desarrollo horrorosas. Pensando que podríamos crear unas herramientas mejores, y que 2 clientes estaban interesados en seguir contratando proyectos (que el grupo de investigación como tal no podía aceptar), valoramos montar una empresa. Y entre Martini y Martini nos animamos.

Tal y cómo suele ocurrir en estas historias, las promesas de los clientes se quedaron en eso mismo, promesas, y la creación se demoró hasta el año 2006. Nada que no sepáis :-) Vivimos intensos años creando herramientas frikis (market-driven schedulers en los que toman decisiones agentes de IA, plantas que twittean, middlewares multisistema, sistemas de impresión distribuida,  routers multiservicio…). Hasta que un día encontramos el camino del cloud. Y allí nos quedamos, construyendo la que sin duda es la mejor herramienta para desplegar clouds del mercado.

Si soy sincero, nunca pensé racionalmente que llegaríamos tan lejos. Recuerdo decirle a Xavi que “esto de la empresa te servirá para ganarte un ascenso rápido en consultoría, y a mí para compensar que no tengo estudios superiores”. El dinero que juntábamos lo gastábamos en crear herramientas frikis. Escasa visión comercial, pero I+D en estado puro. Viviendo al filo del abismo continuamente, hasta que diferentes (¡multitud!) de inversores nos conocieron y apostaron por nosotros. Y empezamos a crecer.

Supongo que cada uno por “crecer” entiende cosas diferentes. Yo me dí cuenta de que esto se nos iba de las manos cuando las grandes empresas de IT americanas nos escribían para ver si nos podíamos reunir para plantear un partnership a nivel global. Algunos pensarán “qué suerte!”. Yo pensaba “en menudo fregado nos hemos metido”. No dudo que entre Xavi, Diego, Helena y yo hubiésemos podido conseguir resultados. Sin duda, podríamos haber suplido nuestra escasa experiencia negociando estos temas, con algo de trial&error. Pero la ventana de oportunidad no estaría siempre ahí, y lo mejor era buscar un equipo de gente habituada a esos contratos. Por ello, a principios de este año, levantamos 5.1M$ de diferentes fuentes, contratamos a un CEO con toneladas de experiencia, y empezó el crecimiento acelerado que nos ha llevado a multiplicar el equipo x4 en 6 meses, y abrir oficinas en SiliconValley y UK.

Y llegados a este punto, poco quedaba por aportar. Había llegado al final de mi camino. Así que tras mucho (mucho) reflexionar, llegué a la conclusión de que lo mejor era distribuir mi conocimiento y tareas, y quedarme únicamente como consejero. La empresa ha crecido, la rigen otras dinámicas, el foco ha cambiado… Y es bueno que así sea. Obviamente, tuve la oportunidad de levantar otros proyectos internos o montar un “abiquolabs”… pero me parecía poco ambicioso :-)

Y salté sin red. Y me paseé por ofertas de trabajo. Y me descubrí un poco más, hasta darme cuenta de que la verdadera fuerza que me ha movido siempre, es la de poder gozar la sensación de “hacer saltar a la banca”. Los “a que me voy con 8 asignaturas en 4ª convocatoria a septiembre y las apruebo”, “a que voy a ese evento y demuestro a todos que somos técnicamente mejores a IBM/Cisco/SUN”, “a que este VC me acaba enviando una limousina a buscarme a casa”… Esa extrema y adictiva sensación de ponerse una meta complicada, y alcanzarla a base de trabajo, inteligencia, cojones (y suerte).

Así que me he unido a la oportunidad más ambiciosa que he encontrado: Szena. No tengo claro en calidad de qué… pero podríamos llamarlo “operaciones”. Tienen un ambicioso plan de expansión con multitud de elementos disruptivos. El equipo es profesional, el producto gana comparativas en clientes y los números son negros. Otra empresa hacker con la que luchar a lo grande contra los más grandes :-)

Pero de Szena hablaremos con calma en otro post, que este me ha quedado largo.

Gracias a todos los que me habéis acompañado en esta aventura. Espero que también podáis hacerlo en las próximas :-)

Back again

Aunque en foto aparentemos más / somos solo tres polillas
que de tanto dar contra el cristal / se han colado en la bombilla

Confío en que los habituales a este humilde blog disculpen mi ausencia. Probablemente mi empresa y sus circunstancias sean mi tema de conversación favorito, y no era cuestión de hablar demasiado para no reventar los planes. Afortunadamente, ayer se acabó el stealth-mode, y ya me puedo despachar a gusto :-)

Por si queda alguno sin enterarse, ayer anunciamos la inversión total de 5.1M$, la apertura de oficinas en Londres y San Francisco, la contratación de Trevor Chamberlain como VP BizDev (que se une a la anterior de Pete Malcolm), y que en menos de 45 días ofreceremos una nueva versión de producto que dispara a la línea de flotación de VMware: con 2 clicks podéis mandarles a ellos y a su vendor lock-in al carajo. No está mal ;-)

Sobre el producto, la mejor explicación la he encontrado en este artículo de Virtualization.info.

Para todos aquellos que (inconscientemente) venían a este blog en busca de vivir en 3era persona las peripecias de un emprendedor, les dejo este video que ha hecho Marta. Quizá sea algo largo, pero 4 años de historía dan para mucho ;-)

Gracias a todos los que confiábais en nosotros. Y a los que no. Realmente, no sé que me motivaba más.

[PD: Marta quiere haceros saber que si no hay acentos, es porque el software de edición no lo permitía... que nadie dude que ha ido a colegio de pago ;-)]

Hazardous Journey

Al más puro estilo “shackletoniano“, vengo a anunciar aquí que en abiquo buscamos gente dispuesta a pasar a la historia:

“Men wanted for hazardous journey. Low wages, bitter cold, long hours of complete darkness. Safe return doubtful. Honour and recognition in event of success.”

Si crees que posees suficientes conocimientos técnicos como para sorprendernos, echa un ojo a todas las posiciones abiertas y envía un mail a contact_@_abiquo.com vendiéndote.

Quién sabe… igual hoy puede ser el primer día del resto de tu vida.

Workshop de Abiquo y Amazon – 2/Abr Madrid

Reaparezco brevemente de mi letargo blogueril para anunciar este evento que organizamos con Amazon:-)


El Cloud Computing Workshop de Madrid es un evento gratuito pensado para todos aquellos desarrolladores, arquitectos, jefes de proyecto y directores de tecnología que quieran saber más sobre las posibilidades de este nuevo paradigma de la mano de uno de los actores principales del mercado como Amazon Web Services, y de una de las empresas que apuestan por el código abierto para crear Nubes Privadas.

Amazon Web Services (AWS) es una colección de servicios remotos de computación ofrecidos por internet por Amazon.com, Este conjunto de servicios tiene la característica de pagarse por su uso (pay-per-use o pay-as-you-go). AWS se ha convertido en el proveedor de servicios de Cloud Computing más importante del mundo, con unos 400.000 clientes estimados a finales de 2008. Simone Brunozzi es Amazon Web Services Evangelist para Europa. Es un magnífico comunicador cuya labor es la de dar a conocer los servicios de Cloud Computing que Amazon Web Services ofrece a sus clientes en todo el mundo.

Abiquo es una startup de Barcelona con presencia en Madrid y Palo Alto (California) que desarrolla una plataforma open source para la creación y gestión de Nubes Privadas e Híbridas (Private and Hybrid Cloud Computing). El producto abiCloud puede descargarse de la web, permitiendo a sus usuarios montar un entorno Cloud en sus proprios sistemas. Diego Parrilla es Director de Desarrollo de Negocio y de Estrategia Tecnológica de Producto de Abiquo. Además es editor de Nubeblog.com, blog en Español sobre Cloud Computing.

Agenda:

9.45 – 10.00 Llegada y Registro

10.00 – 10.15 Presentación qué es Cloud Computing. Abiquo (Castellano)

10.15 – 11.30 Amazon Web Services Workshop. AWS (Inglés)

11.30 – 12.00 Ruegos y Preguntas (Inglés y Castellano)

12.00 – 12.15 Descanso

12.15 – 13.00 Presentación Abicloud. Abiquo (Castellano)

13.00 – 13.15 Ruegos y Preguntas (Castellano)

13.15 Fin del Evento.

NOTA: La agenda no se ha cerrado, es posible que cambie con nuevos ponentes.

El evento tendrá lugar en la Cancha CAN en Juan Bravo nº3. Caja Navarra ha tenido la gentileza de cedernos espacio para realizar el evento.

El registro es gratuito, pero no hay muchas plazas (50). Si quieres registrarte, hazlo en la web de información del evento se encuentra en eventbrite.com aquí:

http://amazonabiquomad.eventbrite.com/

o dale a este botón

Diego Parrilla (nubeblog) se incorpora a abiquo

Diego Parrilla (also known as nubeblog) se incorpora a abiquo como Business Development Manager.

Va a hacer un año que Xavi y yo le conocimos. No hablamos ni una hora, pero salí de aquella reunión teniendo claro que Diego debía estar en nuestro equipo. Tan claro lo tenía que le ofrecí mi puesto :-) Y el, muy inteligentemente, lo rechazó :-P

Ahora, tras un año de relación informal, de mil llamadas incordiándole buscando consejos y respuestas por nuestra parte, ha decidido unirse a la aventura. 

Y que queréis que os diga. Para mí es todo un honor. Que todo un senior como él (tanto ingeniero como emprendedor), con la crisis que está cayendo abandone su estabilidad laboral, rebaje sus condiciones salariales y además invierta unos euros, no hace más que confirmarme que vamos por el camino adecuado (y a toda vela).

Bienvenido a bordo, Diego.

diegos

Aquí nos tenéis, discutiendo “embelesadamente” su incorporación la pasada navidad.