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El pasado mes de Julio tuve la oportunidad de asistir al programa Ignite, organizado por la Judge Business School en la Universidad de Cambridge. No encontré ninguna experiencia de asistentes anteriores, por lo que cuelgo aquí la mía por si le sirve de referencia a alguien.

El programa está orientado a “emprendedores”, aunque aquellos que más lo aprovecharán serán los que tengan una empresa recientemente creada y busquen capital riesgo extranjero. El curso es de una semana de duración, haciendo cada día un intensivo sobre todos los apartados que debe tener un business plan. Los dos últimos días están dedicados a hacer presentaciones delante de inversores reales, por lo que bien merece la pena el esfuerzo.

Es una ocasión fantástica para el networking internacional, no sólo a nivel de alumnos, sino de profesores e inversores. Y además, real. Los inversores están dispuestos a ofrecer ayuda, contactos y dinero. Aunque quizá lo último sea lo más difícil de conseguir.

Pero más importante que todo eso, es la visión que se consigue. A los que tras volver me han preguntado mi opinión sobre Inglaterra, siempre les he dicho lo mismo: “Aquello es un país serio”. Y extremadamente enfocados a hacer negocios, por lo que vuelves con una serie de ideas bastante claras debido a lo que escuchas:

• “Profits are opinions, cash is fact“. Shai Vyakarnam, director del CFEL, dijo esta lapidaria frase en la sesión inaugural al poco de empezar. Para que quede claro desde un principio. O estás generando dinero, o estás invirtiendo para generarlo en breve. Lo demás milongas. Y todos lo tienen claro. Son mucho más conservadores que en Silicon Valley, probablemente porque la red de inversores está casi exclusivamente formada por ex-ingenieros.
• “Aspirin or vitamin?“. Algo que te preguntan más que tu nombre. O solucionas una necesidad real o no importa lo que hagas.
• “Half million pounds??? That’s seed capital!“. Mi ilusión y yo nos acercamos a Hermann Hauser (artífice de los ordenadores Acorn, los procesadores ARM y socio de Amadeus Capital). Le hablé de nuestra idea y nuestras ventajas competitivas, estuvimos debatiendo sobre la estrategia de liberalización que pensábamos implementar y le gustó, así que acabó preguntándome cuánto dinero necesitábamos. Por no pasarme de largo, le dije 0.5M GBP, y ahí dejó de tomarme en serio. Moraleja: para crecer y ser líder hay que invertir mucho. A ellos no les importa la cantidad, les importa que esté bien gastada. De todos modos, acabó redirigiéndome a otros inversores.
• “I will introduce you to one of the vicechairmans of IBM“. Frase anecdótica de todo el viaje. El nivel de contactos internacional que allí manejan es impresionante. Y me quedo corto. No sólo porque al acabar las clases un ex-asesor del Banco Mundial te invite a unas pintas, sino porque cualquiera puede ponerte en contacto mediante una simple llamada con gente que ni soñarías en España.
• “Wriggle investments“. Les gustan las cosas claras y definidas. No esperan un plan “from startup to IPO”, pero jamás invertirán si el plan de negocio no está claro desde un principio. Su dinero es para hacer exactamente lo que dices, y si no, no hay dinero :)
• “Tell me more about your queue system“. La mayor parte de los inversores son ex-ingenieros que se forraron con sus empresas y ahora invierten aquellos beneficios. Por tanto, su nivel de conocimientos tecnológico es IMPRESIONANTE. Como muestra, con uno estuve hablando sobre nuestros algoritmos de asignación de prioridades en diferentes sistemas de colas. Casi nada. Me dijo que estaba interesado porque había intentado crear una tecnología parecida a la nuestra pero en los años 80, y quería saber si ya era posible implementar estas cosas.

Por esto y más, mi consejo es asistir. El precio está en torno a los 2.000 euros (alojamiento incluido). Aunque parezca caro, tiene un “good value for money” :P De todos modos, este año se podía asistir como parte de un premio que Emprendedor XXI. Los que os lo planteéis, intentad concursar (y ganar) el año que viene.

Para el 2008 las fechas serán del 29 de Junio al 5 de Julio. Podéis poneros en contacto con Yupar Myint (y(.)myint(at)jbs(.)cam(.)ac(.)uk) para solicitar más información.